O Ultimate Fighting Championship (UFC) é a
maior organização de artes marciais mistas do mundo[3]. Inspirado por torneios
de Vale Tudo de origem brasileira, é atualmente comandada pela Zuffa
Entertainment. Lutadores desse esporte praticam diferentes artes marciais, tais
como jiu-jítsu, boxe, luta livre olímpica, boxe tailandês,boxe chinês, caratê,
tae kwon do, entre outras.
Os primeiros eventos foram
inspirados no vídeo Gracie in Action, produzidos em série pela família Gracie do
Brasil. Nos primeiros eventos, ocorreram torneios com oito ou dezesseis
lutadores, promovidos pela organização de entretenimento Grupo Semaphore em
associação com a Wow Promotions (liderada por Art Davie e Rorion Gracie), e
tinha como intuito descobrir o melhor lutador do mundo, não importando o estilo
de artes marciais praticado. Os competidores deveriam ganhar três lutas para se
sagrarem campeões do Ultimate Fighting Championship. O primeiro evento,
realizado em 1993, foi ganho pelo brasileiro Royce Gracie.
Os
primeiros eventos foram inspirados no vídeo Gracie in Action, produzidos em
série pela família Gracie do Brasil. Nos primeiros eventos, ocorreram torneios
com oito ou dezesseis lutadores, promovidos pela organização de entretenimento
Grupo Semaphore em associação com a Wow Promotions (liderada por Art Davie e
Rorion Gracie), e tinha como intuito descobrir o melhor lutador do mundo, não
importando o estilo de artes marciais praticado. Os competidores deveriam ganhar
três lutas para se sagrarem campeões do Ultimate Fighting Championship. O
primeiro evento, realizado em 1993, foi ganho pelo brasileiro Royce
Gracie.
Desde sua primeira edição, os eventos ocorrem em
ringues com forma de octógono, fechado por uma grade. Nunca se registrou
morte.
O Ultimate se tornou um sucesso da televisão na
modalidade pay-per-view. A natureza do esporte logo chamou a atenção das
autoridades e eventos do Ultimate foram banidos de diversos estados americanos.
Após repetidas críticas e diversos protestos feitos pelo senadorrepublicano do
Arizona, John McCain, o Ultimate saiu dos principais pay-per-views. O Ultimate
continuou a ser exibido no pay-per-view daDirecTV, porém com audiência bem
menor.
Por essas pressões políticas que levaram à sua
decadência, o Ultimate se reformulou. De forma lenta, foram sendo criadas mais
regras limitando a violência do esporte, sob a supervisão de comissões
atléticas, visando ao aumento da aceitabilidade social do Ultimate. Deixando de
lado o slogan "não há regras" (there are no rules) e criando a denominação
"artes marciais mistas" (mixed martial arts), o Ultimate ressurgiu de seu
isolamento para se tornar mais socialmente aceitável, recuperando sua posição na
televisão a cabo. Continuando a trabalhar com as comissões atléticas que
controlavam a modalidade, eventos passaram a ser realizados em lugares menores
como Iowa, Mississippi, Louisiana, Wyoming e Alabama. O Grupo Semaphore não
conseguiu realizar vídeos do Ultimate 23 ao Ultimate 29. Junto com outros
eventos nas seções americanas, o Ultimate conseguiu o primeiro evento sancionado
de artes marciais mistas no dia 30 de setembro de 2000, emNova
Jersey.
Zuffa
Após uma longa batalha para ser sancionado e à
beira da falência, o Grupo Semaphore se reuniu com os executivos do Station
Casinos, Frank e Lorenzo Fertitta e o promotor deboxe Dana White em 2001. Um mês
depois, em janeiro de 2001, os Fertittas e Dana White compraram o Ultimate por
US$ 2.000.000,00 (dois milhões de dólares) e criaram a Zuffa, empresa que
passava a ter a patente controladora do campeonato. Tendo relações com a
Comissão Atlética de Nevada (Lorenzo Fertitta já havia sido seu membro), a Zuffa
conseguiu assegurar aprovação para realizar lutas em Nevada em 2001. Pouco tempo
depois, no Ultimate 33, a competição retornou ao pay-per-view da televisão a
cabo americana.
O Ultimate continuou crescendo em popularidade
após a compra pela Zuffa, devido a fortes propagandas, grandes patrocínios, a
volta ao pay-per-view e à venda de DVDs. Com grandes eventos em lugares famosos
como o Cassino Trump Taj Mahal e a MGM Grand Arena e com as vendas
empay-per-view voltando a crescer, o Ultimate conseguiu seu primeiro acordo na
televisão com a Fox Sports e com o The Best Damn Sport Show, que realizou a
primeira luta de artes marciais mistas na televisão a cabo americana, em junho
de 2002, no Ultimate 37 (Vítor Belfort versus Chuck Liddell). Em seguida, a
Feature Story News passou a transmitir os melhores momentos das lutas. No
Ultimate Quarenta, as compras de pay-per-view renderam 978 150 dólares
estadunidenses em uma programação que tinha, como evento principal, a luta entre
Tito Ortiz e Ken Shamrock. Apesar do sucesso, o Ultimate ainda apresentava
dívidas e, em 2004, a Zuffa havia perdido 78.500.000 dólares estadunidenses com
a compra.
Atualmente, o valor de mercado do Ultimate gira em torno de
US$ 1.000.000.000,00 (um bilhão de dólares
estadunidenses).
Aumento na popularidade após
ser exibido em um "reality" show chamado "American Casino" , os irmãos Fertittas
sentiram o marketing gerado por esse tipo de série e decidiram, então, que o UFC
teria seu próprio "reality show", o The Ultimate Fighter (TUF). Varias emissoras
rejeitaram o projeto, que foi aceito pelaSpike TV. Com a oferta de arcar com os
10 milhões de custos com a produção, eles conseguiram fechar o negócio. Em
janeiro de 2005, a Spike TV lançou a série, o show se tornou um sucesso
imediato, tornando-se um dos programas com mais audiência da Spike TV, e
transmitindo uma luta memoravel entre Forrest Griffin contra Stephan Bonnar nas
finais, que ficou conhecida como a luta do ano. Depois dessa temporada, já
ocorreram outras 12 e novas devem surgir.
Seguido pelo sucesso
do reality show, a Spike TV levou ao ar o UFC Unleashed, uma hora de programa
semanal, com lutas de diferentes eventos, e também assinou um contrato para
transmitir o UFC Fight Night.
Com visibilidade alardente, os números de
pay-per-view aumentaram exponencialmente. O UFC 52, primeiro evento após o The
Ultimate Fighter, foi vendido para 280.000 pessoas pelo pay-per-view, quase o
dobro de seu antigo recorde. A revanche entre Couture e Liddell no UFC 57 teve
410.000 compras de PPV. O Evento UFC 60 que contou com o brasileiro Royce Gracie
teve nada menos que 625.000 compras de PPV. UFC 61, teve 775.000. Desde então as
vendas do PPV do UFC não param de crescer. A média atual é de mais de um milhão
de vendas por eventos, gerando $222,766,000 somente com vendas do PPV em 2006,
superando o boxe e a WWE.
O UFC atualmente é exibido em 36 países,
inclusive no Brasil, os organizadores pretendem expandir internacionalmente. O
programa está sendo dublado em português com a direção de Ricardo Movits no Zen
Studios em Brasília. Os eventos passaram a ocorrer também com regularidade na
Europa, em países como Inglaterra, Alemanha e Irlanda. Também há planos para
eventos regulares no Canadá e até boatos de edições no
Japão.
Dominando o mercado
Em março de 2007, os irmãos
Fertitta anunciaram a compra do PRIDE Fighting Championships, prometendo manter
ambos os eventos e possibilitar um intercâmbio de lutadores. Porém isso não
aconteceu, nenhum evento no Japão ocorreu com a organização dos americanos, e o
PRIDE foi extinto, tendo o UFC apenas incorporado parte de seus lutadores ao seu
elenco. Alguns nomes do PRIDE acabaram indo para organizações menores. Com a
extinção do PRIDE e a incorporação de alguns dos seus principais lutadores, o
UFC tornou-se indiscutivelmente o mais prestigiado evento de MMA do mundo. Em
2008 foi criado o DREAM, evento japonês tido como o sucessor do antigo
PRIDE.
No mês de Outubro de 2010 o presidente do UFC e
representante frente a Zuffa Dana White, anunciou que o WEC uma organização de
lutadores de pesos inferiores a 70Kg, que pertence a Zuffa iria se fundir com o
UFC, a fusão teve inicio oficial em 1º de janeiro de 2011 no UFC 125:
Resolution.
Em 14 de Março de 2011, foi anunciado que a Zuffa comprou
seu maior rival nos EUA o Strikeforce, o evento porém não será extinto de
imediato, até onde o presidente do UFC Dana White afirmou, o evento ocorrera até
o fim do contrato com o canal Showtime.
Transmissão no Brasil
No
Brasil os eventos UFC são transmitidos ao vivo via pay-per-view pelo canal
Combate e reapresentado pelo canal gratuito RedeTV! de 2009 até 2011. Em 28 de
agosto de 2011, o UFC Rio teve transmissão ao vivo em TV aberta no Brasil pela
RedeTV!, a emissora ficou em segundo lugar e alguns minutos na liderança em
audiência nacional, fazendo as emissoras concorrentes terem interesse neste
esporte.
Em 12 de novembro de 2011 foi a primeira transmisão pela Rede
Globo, que será a detentora dos direitos na TV Aberta no Brasil, até 2012 serão
transmitidas todas as competições do Brasil e três do exterior.
Na
madrugada entre os dias 26 e 27 de maio (sábado e domingo, respectivamente), a
Rede Globo gerou polêmica após transmitir a luta principal do UFC 146 (Júnior
Cigano contra Frank Mir) mais de meia hora depois de ela ter ocorrido como sendo
ao vivo.Enquanto a luta acontecia no casino MGM Grand, a Globo exibia o filme A
Casa das Coelhinhas em Supercine.Por volta de 1h30, a Globo começou a
transmissão do evento, e o narrador Sérgio Maurício anunciou a luta como “ao
vivo”, 35 minutos após Cigano vencer o combate.
Conceitos do
UFC
Pesos
O UFC se divide nessas categorias de
pesos:
Mosca (Flyweight) - acima de 52,1kg até 56,6kg
Galo
(Bantamweight) - acima de 56,7kg até 61,2kg
Pena (Featherweight) -
acima de 61,2kg até 65,7kg
Leve (Lightweight) - acima de 65,7kg até
70,3kg
Meio-médio (Welterweight) - acima de 70,3kg até 77,1 kg
Médio (Middleweight) - acima de 77,1kg a 83,9kg
Meio pesado
(Light Heavyweight) - acima de 83,9 até 92,9kg
Pesado (Heavyweight) -
acima de 92,9kg até 120,2kg
Regras básicas
Os
lutadores se enfrentam num ringue de oito cantos com 3 assaltos de 5 minutos, em
caso de decisão de título e luta principal com 5 assaltos de 5
minutos.
Os resultados das lutas se definem
com:
Desqualificação - Acontece quando um dos lutadores aplica de forma
intencional algum golpe ilegal (como cabeçadas, golpes na região genital, golpes
na região anterior à cabeça, entre outros) ou realiza algum movimento proibido
de acordo com as regras (segurar nas grades seguidamente, por exemplo). Caso o
combate não possa prosseguir, ou o lutador insista em não obedecer às regras,
ele será desclassificado.
Finalização - Ocorre quando um lutador recebe
uma técnica característica da luta agarrada, tais como chaves e
estrangulamentos, e demonstra clara desistência, através de batidas no chão do
ringue (com os pés ou mãos) ou verbalmente.
Ps: No caso de
estrangulamentos, caso o lutador não desista, ele pode desmaiar. Se isso
acontecer, o arbitro irá intervir, e será decretada a finalização da mesma
forma.
Nocaute - Ocorre quando um lutador recebe um golpe legal e fica
inconsciente.
Nocaute Técnico - Pode ocorrer de diversas formas:
Decisão médica - Ocorre quando o médico julga que o lutador
não pode continuar no combate, devido a um corte ou lesão. Portanto, o médico
pode encerrar o combate se julgar que a integridade física do lutador estará
ameaçada caso continue. Esta decisão não depende do lutador, portanto, por mais
que ele queira continuar, se o médico determinar o fim do combate, será a
decisão final.
Interrupção do árbitro - Neste caso, o árbitro
do ringue encerra a luta por achar que um lutador não está mais se defendendo ou
esboçando qualquer reação.
Lesão - Neste caso, o próprio
lutador manifesta desistência, ou o árbitro do ringue encerra a luta, sem
necessidade de consulta ao médico. Ocorre em casos de lesões mais visíveis, como
fraturas ou graves torções.
Decisão do júri - Ao término dos 3
ou 5 rounds, 3 juízes decidirão quem é o vencedor. Para isso, eles se utilizam
de diversos critérios: agressividade, contundência em pé, domínio no chão,
trocações efetivas, agarramentos efetivos, controle da área do ringue e de luta,
defesa,etc.
